La Corea del Sud è un paese di cui non sapevo nulla fino al giorno in cui ci ho messo piede e mi sono trovata in una realtà completamente nuova e inaspettata.

Non conoscevo molto di questa cultura, né tantomeno pensavo che mi avrebbe sorpresa così tanto. Durante il mio viaggio in Corea del Sud è stato un continuo esclamare “wow”, “qui vivono nel futuro”, “ma perché?”. 

Avendo avuto l’opportunità di vivere per un mese a contatto con i local e parlare con loro, ho scoperto tante curiosità che mi hanno lasciata a bocca aperta e che ora voglio condividere con voi, così che le noterete quando visiterete questo paese.

AMORE PER L’AGLIO E IL PICCANTE

La prima cosa che abbiamo notato non appena arrivati in Corea del Sud, è l’amore di questa popolazione per il piccante e soprattutto per l’aglio.

Per le strade e nei mercati si trovano quintali di aglio in vendita e anche l’aria è impregnata di questo “profumo”. Spesso abbiamo dovuto ricorrere all’uso delle mascherine in metro e nei bus proprio perché l’odore era fortissimo e irrespirabile!

Per quanto riguarda il piccante, se non vi piace, sappiate che è presente in ogni ricetta! Dei 70 piatti della cucina tradizionale coreana, solo 4 non hanno aglio e peperoncino!

Ci è capitato anche di entrare in alcuni supermercati e ci sono delle aree (per me inavvicinabili) completamente dedicate a cibi piccanti e rossi fuoco, che solo ad avvicinarti ti lacrimano gli occhi!

Ricordatevi di chiedere “no spicy”, sicuramente non vi capiranno, ma tanto vale provarci!

Per conoscere i piatti della cucina coreana da provare clicca qui!

SEMAFORI PER TERRA

Altra cosa alquanto strana, ma molto utile in Corea del Sud, è che i semafori, oltre ad essere come i nostri, sono installati anche per terra, in modo tale che chi è abbassato con la testa a guardare il telefono, si accorga che sia scattato il verde. Geni!

OMBRELLONI AI SEMAFORI

Rimaniamo sempre nel tema “semafori” perché, soprattutto nelle grandi città, vicino ad essi, potete trovare dei grandi ombrelloni sotto i quali ripararsi dal forte sole o in caso di pioggia! Utilissimi!

ASPIRAPOLVERI PER LE SCARPE

Forse questa è la cosa più simpatica, intelligente e curiosa che abbiamo visto e provato a Seoul, ma presente anche in altre città coreane. Fuori dai parchi o per esempio dal Palazzo Reale, la cui pavimentazione è fatta per lo più di sabbia e sassolini, si trovano delle aspirapolveri che potete utilizzare per pulire le vostre scarpe.

SPINTONI E GOMITATE

Una delle cose che mi ha colpita di più, in modo negativo, è che i coreani vivono nel loro mondo e non si preoccupano se camminando ti vengono addosso o ti danno delle spallate: loro vanno dritti e neanche ti chiedono scusa!

Per non parlare poi nei bus e nella metro, quando non appena si libera un posto corrono per prenderselo e non guardano in faccia nessuno (in questo il Giappone è millemila anni avanti).

Urlano quando parlano e mi è capitato spesso di trovarmi in bagno a fare la fila e quando era il mio turno non facevo in tempo a fare un passo che loro entravano prima di me, senza chiedere permesso o scusi. È stato a tratti irritante.

LE AYUMMA

Le vere protagoniste della Corea sono le signore di mezz’età, le cosiddette “ayumma”, che hanno uno stile inconfondibile: permanente riccia, cappello con visiera, scarpe e tutta da ginnastica, dolcevita, guanti e occhiali da sole. Sono truccate e spesso si vedono in giro in gruppo. 

Sono veramente curiose e indistinguibili!

KOREAN STREET DANCE

Una delle cose più comuni da vedere per le strade di Seoul, ma in generale un po’ in tutta la Corea, è la Street Dance. Soprattutto nel pomeriggio, si possono incontrare gruppi di ragazze e ragazzi che iniziano a ballare delle coreografie o anche cantare per le piazze, iniziando una vera e propria sfida e attirando tantissimo pubblico di persone curiose che si divertono ad applaudire e godersi questo spettacolo totalmente gratuito.

Uno dei posti migliori e in cui ogni sera è possibile assistere ad uno spettacolo di Korean Street Dance è il quartiere di Hongdae a Seoul!

COPPIE MATCHY MATCHY

Un’altra cosa che noterete in giro per la Corea, sono le coppiette di fidanzatini, molto carine e soprattutto che si vestono abbinati. È veramente simpatica come cosa e a noi è capitato addirittura di vederne alcune con anche dei cagnolini che indossavano vestiti degli stessi colori dei padroni.

PASSIONE PER L’ESTETICA

Una delle caratteristiche che più contraddistinguono i coreani è la loro passione per l’estetica e soprattutto per la chirurgia. 

È raro vedere uomini e donne non curate: tutti sono precisi, con la pelle chiarissima, truccati e vestiti in modo impeccabile.

Vi capiterà di vedere ragazze e signore in giro che si pettinano in continuazione o si guardano allo specchietto per aggiustarsi il trucco. Gli uomini invece sono tutti rigorosamente senza barba.

Secondo una ricerca, il 60-70% delle donne coreane e il 30% degli uomini sia “plastificato”.

Tutti si fanno gli stessi ritocchi allo stesso modo e, di conseguenza, sembrano tutti uguali!
Tengono particolarmente alla cura del corpo e della pelle, tanto che i prodotti per la skincare coreana sono tra i migliori al mondo. In tutta la Corea troverete Olive Young, una catena di negozi di prodotti di bellezza, preso d’assalto ogni giorno da migliaia di persone in cerca del prodotto migliore per diventare ancora più bello.

PIÙ VECCHI DI UN ANNO

Siamo tutti più vecchi di un anno in Corea. Infatti, se per noi il primo anno di età si calcola dal giorno di nascita, in Corea il conto parte già da quando il bambino è stato concepito, per cui tutti i coreani contano un anno in più rispetto al loro giorno di nascita. 

Il primo giorno dell’anno tutti diventano più vecchi di un anno: si considera l’anno corrente come se avessi già compiuto gli anni, anche se magari il compleanno cade nel mese di dicembre.

BACCHETTE IN METALLO

In Corea le bacchette per mangiare sono rigorosamente in metallo, a differenza della Cina e del  Giappone in cui sono di legno o di plastica. 

Si pensa che originariamente fossero d’argento e servissero per intercettare il veleno nel piatto. Questa tradizione si è mantenuta tutt’oggi, ma sono state rese più piatte e leggere.

Un’altra curiosità sta nel fatto che quando andate a mangiare nei ristoranti, trovate le posate posate e i tovaglioli “nascosti” in un cassetto sotto il tavolo. Ricordatevelo!

GUIDANO COME PAZZI!

Questa è stata una delle cose che meno mi è piaciuta in Corea: quelle poche volte che siamo saliti sui bus pubblici, sia per girare la città che per spostamenti più lunghi, è stato sempre un calvario.

Guidano come pazzi, non rispettano i limiti e frenano all’improvviso rischiando spesso tamponamenti. Per non parlare poi delle manovre azzardate, dei sorpassi da paura e del fatto che sono davvero dei pericoli pubblici!

ASCIUGA OMBRELLI

L’ultima curiosità, ma non meno importante, è possibile vederla soprattutto quando piove (e può capitare spesso in Corea). All’ingresso dei musei, della metro, dei ristoranti e dei negozi si trovano gli “asciuga-ombrelli”, per evitare che questi sgocciolino e bagnino ovunque. Geni!