Cairns è stata la tappa finale del nostro on the road in Queensland, lungo la costa est dell’Australia.
Una grande città sull’oceano, piena di vita, molto turistica e con un tempo molto particolare. Ogni giorno passavamo dal sole rovente alla pioggia incessante e dobbiamo ammettere che non è stato molto divertente.
Tuttavia non ci siamo demoralizzati e anzi, siamo stati fortunatissimi perché il sole ci ha accompagnati nei giorni in cui avevamo deciso di visitare i posti più particolari della città e nei suoi dintorni e vivere delle esperienze iconiche ed incredibili che si trovano solo qui.
Vediamole insieme!
INDICE DEI CONTENUTI
LA KURANDA SCENIC RAILWAY
La Kuranda Scenic Railway è il treno scenico del Queensland. È una storica ferrovia costruita tra il 1882 e il 1891 da migliaia di pionieri europei, per la maggior parte irlandesi ed italiani, molti dei quali persero la vita durante i lavori.
È considerata un capolavoro d’ingegneria incredibile: in 33km, attraversa 15 tunnel e i 37 ponti, costruiti tutti a mano.
Le carrozze, dall’aspetto vintage e panoramiche, furono usate durante la Seconda Guerra Mondiale per trasportare i feriti dal nord del Queensland al sud, molto più sicuro. Oggi esse trasportano in questo viaggio nel tempo, immersi nella foresta pluviale, tra cascate fragorose, burroni ripidissimi e panorami in cui l’oceano fa da sfondo.
Il percorso parte da Cairns fino a raggiungere in circa un’ora e 45 minuti, Kuranda, un affascinante villaggio immerso nella foresta tropicale, a 327 metri sul livello del mare.
Per questa esperienza noi abbiamo parcheggiato allo Smithfield Terminal e una navetta ci ha accompagnati alla stazione di Freshwater, tappa intermedia dove il treno parte tutti i giorni alle 8.55 o alle 9.55.
Lungo il tragitto, è prevista per tutti una fermata intermedia di circa 10 minuti per ammirare le spettacolari cascate di Barron Gorge.
Il biglietto per la Kuranda Scenic Railway l’abbiamo acquistato il giorno prima presso lo Smithfield Terminal e costa 135$ a persona, ma in realtà comprende una doppia esperienza: infatti visitare Kuranda è una delle attività imperdibili da fare a Cairns in giornata, non tanto per il villaggio in sé, ma soprattutto per i due modi originali per raggiungerlo!
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LA SKYRAIL RAINFOREST CABLEWAY
Se per raggiungere Kuranda siamo saliti a bordo della Kuranda Scenic Railway, per scendere abbiamo optato per un mezzo ancora più spettacolare.
La Skyrail Rainforest Cableway è una funicolare che sorvola la verdissima foresta pluviale che circonda il villaggio. Lunga 7,5km, raggiunge nel punto più alto i 545 metri sul livello del mare.
Il percorso sulla gondola prevede due fermate:
– alle Barron Falls, dove potete ammirare le maestose cascate da una piattaforma panoramica; si trovano a 326 metri sul livello del mare ed hanno un getto di 265 metri! Dal vivo sono davvero imponenti.
– a Red Peak, dove è possibile esplorare la foresta pluviale accompagnati da un ranger.
Vi consiglio di prendere la funicolare al ritorno da Kuranda: le gondole passano in continuazione e in caso non ci sia troppa folla potrete avere una cabina tutta per voi, altrimenti dovete condividerla.
Il biglietto costa 135$ e comprende anche il Kuranda Scenic Trail.
KURANDA: UN VILLAGGIO NEL MEZZO DELLA FORESTA PLUVIALE
Kuranda è un villaggio completamente immerso nella foresta pluviale, originariamente abitato dagli aborigeni e poi occupato dagli inglesi.
Negli anni ’60 diventò una grande comunità di hippies e ancora oggi le vibes che si respirano sono di quel genere.
Oggi è famosa soprattutto per i suoi mercati, per l’artigianato e per i suoi prodotti locali.
Il cuore del villaggio si trova a meno di 10 minuti a piedi dalla stazione di Kuranda e tutto è facilmente raggiungibile con una breve e piacevole camminata.
DAINTREE FOREST E MOSSMAN GORGE
Se si raggiunge Cairns, è imperdibile una visita alla Daintree Forest, la foresta pluviale più antica del mondo.
Noi abbiamo deciso di visitare la zona della Mossman Gorge, dove diversi sentieri permettono di entrare nel cuore della foresta, passeggiare lungo il fiume e tra alberi millenari, piante rigogliose e animali unici da avvistare.
L’ingresso è gratuito. C’è una navetta che per 14$ vi porta all’inizio del percorso (in alternativa si raggiunge a piedi in un’ora dal centro informazioni).
Il trekking di 2km, dura un’ora e mezza e vi consiglio di portare con voi tanta acqua, spray per le zanzare e scarpe comode!
Se siete coraggiosi potete anche fare un bagno nel fiume, ma attenzione alla corrente che alcune volte può essere molto forte.
CACCIA AI COCCODRILLI DELLA DAINTREE
I coccodrilli sono molto diffusi nel nord del Queensland e generalmente vivono nei fiumi e nei laghi tropicali d’acqua dolce. Spesso infatti vi capiterà di vedere segnali di pericolo che invitano tutti a prestare attenzione ed evitare di immergersi, proprio a causa della presenza di questi animali.
Noi abbiamo deciso di fare una crociera per vederli da vicino e scoprire qualche curiosità. Abbiamo prenotato tramite “Crocodile Express Daintree River Cruises” e il costo del tour di un’ora è di 36$.
Con un singolo biglietto potete fare però due crociere in due diverse zone del fiume e quindi raddoppiare la possibilità di vederli.
Noi siamo stati fortunatissimi perché abbiamo preso l’ultimo orario a disposizione ed eravamo gli unici sulla barca. Ci siamo così goduti una crociera privata riuscendo a vedere ben 3 coccodrilli e tantissimi uccelli particolari.
PORT DOUGLAS
A poco più di un’ora a nord di Cairns si trova Port Douglas, una piccola cittadina sul mare, amata molto dai turisti e con un’atmosfera davvero rilassante e pacifica.
La strada per raggiungere Port Douglas è molto panoramica e attraversa la foresta, costeggiando l’oceano blu.
Qui potete fermarvi in uno dei tanti locali e café e godervi la giornata oppure fare solamente una sosta prima di vivere una delle esperienze di cui vi ho parlato in precedenza.
