La città che non dorme mai, con i suoi grattacieli, parchi, luci e attrazioni, alcune delle quali curiosissime, è un mondo totalmente a sé che solo visitando puoi realmente scoprire.
Anche se negli ultimi anni è diventata una meta molto popolare e conosciuta, in realtà oltre ai luoghi più famosi che ormai tutti conoscono grazie a foto e video, questa città nasconde alcune curiosità che dal momento in cui è stata creata, nel 1624, ad oggi hanno scandito la sua storia e che a mio parere sono veramente interessanti e divertenti.
Vediamo se conoscevi queste 15 cose su New York.
INDICE DEI CONTENUTI
1. TANTI GRATTACIELI E ALTRETTANTO VERDE
Conosciuta come “Giungla di cemento”, per via dei grattacieli altissimi che ne caratterizzano tutta la struttura urbana, in realtà New York è una delle città più verdi del mondo. Pur essendo una megalopoli, oltre il 14% del suo territorio è occupato da parchi e giardini e da oltre 22km di costa!
Secondo una stima del Sustainable City, New York City mette a disposizione 24 metri quadrati di verde per ogni suo abitante, paragonati ai soli 16 di Milano!
2. MANHATTAN E LE SUE ORIGINI
Manhattan, l’isola che racchiude il cuore di New York, prende il suo nome da “Mannahatta”, un’espressione utilizzata dagli indiani Lenape per indicare “isola dalle molte colline”.
In effetti in passato il suo territorio era verde e ricco di vegetazione, laghi, paludi e popolata da aquile ed orsi, tanto che quando venne scoperta dall’esploratore italiano Giovanni da Verrazzano, nel 1524, egli la ritenne “una terra poco utile”, una foresta abitata da selvaggi.
Solo tanti anni più tardi l’olandese Peter Minuit rivalutò questa terra vedendone un buon punto d’imbarco e un porto con una posizione strategica per i commerci con l’Europa. Decise quindi di acquistarla per soli 60 fiorini, equivalenti a quasi 1000$!
3. LA PRIMA CAPITALE DEGLI STATI UNITI
New York divenne nel 1788 la prima capitale degli Stati Uniti d’America e l’anno successivo George Washington vi fece il giuramento da primo Presidente.
Ricoprì questo ruolo solo per due anni, fino a quando nel 1790 cedette il titolo a Philadelphia.
4. I MAIALI A NEW YORK
Nel XIX secolo i padroni di New York furono i maiali: se ne contavano oltre 20 mila, all’incirca 5 per persona e popolavano le strade “grassi e liberi”, come conferma Charles Dickens di ritorno da un viaggio nella città nel 1842.
Erano un mezzo di sostentamento per gli abitanti di New York, che in quel periodo vivevano una grande crisi, e poiché con il tempo iniziarono a creare disagi e ad essere sempre più pericolosi, si decise di utilizzarli per smaltire i rifiuti.
5. GLI ELEFANTI COME PROVA DI STABILITÀ
Insieme ai maiali, altri animali che hanno svolto un ruolo “importante” e sono entrati a far parte della storia di New York, sono gli elefanti.
Nel 1883, il circense P.T. Barnum attraversò il Ponte di Brooklyn con 21 elefanti per verificare la stabilità della struttura, che i newyorkesi ritenevano sarebbe potuta crollare dopo poco tempo!
6. LE OSTRICHE A NEW YORK
Abbiamo parlato di maiali e di elefanti, ma gli animali che hanno fatto la storia di New York non sono finiti! Pochi sanno infatti che dal 17esimo secolo il cibo che rappresentava la città erano le ostriche.
Si dice che nel 1609 i nativi accolsero l’esploratore inglese Hudson portandogli un gran piatto di ostriche e che addirittura gli olandesi chiamarono Liberty Island ed Ellis Island rispettivamente “Great Oyster” e “Little Oyster”.
Ritenute economiche e mangiate nei modi più svariati, a partire dal 19esimo secolo New York divenne il porto principale per la produzione di ostriche ed ancora oggi sono un piatto molto ricercato, soprattutto all’Oyster Bar a Grand Central (il primo locale ad aprire nella stazione nel 1913) che ne serve circa 5 milioni l’anno.
7. I TAXI GIALLI
Se ne vedono a migliaia percorrere le lunghe strade della città, più di 13000 secondo le stime: parlo di uno dei simboli più conosciuti di New York City, il taxi giallo.
Ma perché proprio questo colore? Perché è quello che risalta di più da lontano, secondo Harry N. Allen, un uomo d’affari che dopo aver pagato in modo esagerato una corsa in taxi, decise di investire egli stesso in trasporti pubblici, tanto che nel 1908 aveva più di 600 auto che andarono a sostituire le comuni carrozze con i cavalli.
8. IMPOSSIBILE SENTIRSI SOLI
A New York vivono quasi 8 milioni e mezzo di abitanti, il 40% dei quali nati fuori dagli Stati Uniti. La città ospita la più grande comunità portoricana al mondo, così come il maggior numero di cinesi di tutte le comunità fuori dall’Asia e il maggior numero di ebrei fuori Israele.
Che tu faccia un viaggio nella Grande Mela, in compagnia o in solitaria, sicuramente sarà impossibile sentirti solo e non fare amicizia, date le migliaia di opportunità che questa città crea per conoscere nuove persone!
9. UNA CITTÀ MULTILINGUE
L’elevato numero di abitanti provenienti da ogni parte del mondo, la continua immigrazione e il continuo andare e venire di persone fa si che New York sia un mix di culture e tradizioni, ma soprattutto di lingue!
Nella città si parlano oltre 800 lingue e dialetti, alcune delle quali destinate a scomparire come il gaelico e il dialetto indonesiano. Inoltre 4 abitanti su 10 non parlano inglese!
10. LA CAPITALE DELLA RISTORAZIONE
New York è definita la “capitale della ristorazione”. In tutta la città si contano oltre 27000 tra ristoranti, café e deli e secondo una stima, una persona potrebbe mangiare ogni giorno in un ristorante diverso della città per oltre 22 anni, senza mai dover tornare due volte nello stesso!
11. LA PRIMA PIZZERIA NEGLI USA
A New York è stata fondata la prima pizzeria degli Stati Uniti!
Era il 1905 quando l’immigrato italiano Gennaro Lombardi trasformò il suo piccolo negozio di alimentari in un ristorante pizzeria, portando la pizza sulle tavole americane.
Il locale si trova al 32 di Spring Street a Manhattan e per celebrare il suo centenario è stata fatta una grande celebrazione e intere pizze sono state vendute a soli 5 centesimi, come il prezzo originale del 1905!
Ad oggi negli Stati Uniti ci sono oltre 61mila pizzerie e gli americani consumano circa 100 acri di pizza ogni giorno, l’equivalente i 350 fette al secondo!
Al formaggio, con i pepperoni (ovvero il salame , non confonderti!) o con qualsiasi altro ingrediente la pizza da quel momento, a New York e negli Stati Uniti, è diventata uno dei cibi più amati e consumati (come dargli torto?)!
12. NUOVI PARCHI, VECCHI CIMITERI
Pochi sanno che Washington Square Park, Battery Park, Union Square Park e Madison Square Park, che oggi rappresentano alcuni dei parchi più famosi e frequentati di New York, in realtà sono degli antichi cimiteri.
Tutto ciò venne scoperto nel 2008, in seguito a dei lavori di ristrutturazione intorno a Washington Square Park che riportarono alla luce scheletri e tombe risalenti all’800. Secondo alcuni questo parco è ancora infestato e sono ancora migliaia i corpi sepolti sotto di esso.
13. LA CARTA IGIENICA
Sapevi che a New York è stata inventata la carta igienica?
L’idea nacque a J.C. Gayette, l’inventore che nella seconda metà dell’800 iniziò a vendere nel suo negozio fogli di carta igienica al prezzo di 1$ per mille fogli, senza avere molto successo.
La sua idea venne poi perfezionata nel 1879 a Philadelphia dai fratelli Scott che inventarono il primo rotolo e crearono la Scott Paper Company.
14. LA FEDERAL RESERVE BANK
Gli Stati Uniti detengono la più grande riserva d’oro del mondo!
I 90 bilioni di dollari in lingotti d’oro sono custoditi a 80 piedi sotto il pavimento della Federal Reserve Bank e sono l’equivalente di quanto oro hanno Italia e Germania messe insieme, considerando anche che questi due paesi occupano il secondo e terzo posto tra le maggiori riserve auree del mondo!
15. ATTRAVERSARE LE TORRI GEMELLE
Tutti conosciamo le Torri Gemelle come i due grattacieli di New York distrutti durante l’attentato dell’11 Settembre 2001.
Pochi si ricordano però di un altro evento che le ha viste protagoniste nel 1974, quando il funambolo francese Philippe Petit decise di attraversare le due torri camminando in equilibrio su una corda di acciaio spessa meno di 3 centimetri e sospesa a 416 metri di altezza, percorrendola per ben 8 volte e facendo stare tutti con il fiato sospeso per 45 minuti!
CONCLUSIONI
Conoscevi tutte queste curiosità sulla Grande Mela?
Se vuoi saperne di più ti consiglio di leggere gli altri articoli che ho scritto su questa città meravigliosa!
Let’s go travel and smile!
Fede – The Smiling Traveler
