Il Laos è stato il secondo paese che abbiamo visitato durante il nostro viaggio da backpackers in giro per il mondo. Ci siamo arrivati dopo aver esplorato la Thailandia e l’impatto è stato molto forte.

Si è passati da una destinazione super turistica e avanzata sotto molti punti di vista come la Thailandia, ad uno scenario completamente diverso, fatto di povertà, capanne di legno e paglia, bambini lavoratori e, gente sorridente, tranquilla e molto gentile.

Abbiamo deciso di iniziare il nostro viaggio in Laos con un’avventura incredibile, ovvero raggiungere il paese a bordo di una slow boat, navigando sul fiume Mekong.

In questo articolo voglio darvi tutte le info utili per vivere quest’esperienza lenta e molto profonda che ci ha dato un caloroso benvenuto in questa nuova terra.

RAGGIUNGERE IL LAOS DALLA THAILANDIA

TAPPA 1: CHIANG MAI – CHIANG KHONG

L’ultima tappa del nostro viaggio in Thailandia è stata Chiang Rai. Da lì abbiamo preso un bus per Chiang Khong a 120 bath a persona.

I biglietti li abbiamo acquistati alla stazione dei bus di Chiang Rai e vi consiglio di arrivare la mattina prestissimo poiché i posti si esauriscono subito e se non si riesce a prendere il bus delle 7:30 non si fa in tempo ad arrivare alla partenza della barca.

DOGANA DI CHIANG KHONG

Il viaggio in bus dura all’incirca un’ora e 30 minuti e vi permette di arrivare alla dogana di Chiang Khong, al confine con il Laos. Qui, una volta scesi dal bus, entrate per il controllo passaporti e poi dirigetevi dalla parte opposta della struttura. 

Troverete degli addetti che vi indicheranno dove andare a prendere un altro bus per raggiungere l’altra dogana del Laos.

Il biglietto del bus costa 20 bath (contanti), da acquistare tramite gli addetti e il tragitto dura all’incirca 5 minuti, passando su un ponte che segna il confine tra Thailandia e Laos.

DOGANA IN LAOS

Arrivati ufficialmente in Laos, scendete dal bus, prendete i vostri bagagli e dirigetevi ai controlli. 

Dovrete compilare dei fogli con le vostre informazioni personali e consegnarlo alle guardie. Vi verrà poi chiesto di pagare 35$ (solo contanti) a persona per il visto.

Vi consiglio vivamente di cambiare i soldi prima di partire, in modo tale che non dobbiate pagare le commissioni all’ATM presente in dogana e soprattutto non perdete tempo. 

Noi avevamo cambiato 80$ da Supercheap Money Exchange in centro a Chiang Rai.

Oltre ai soldi per il visto, a noi sono stati chiesti ulteriori 20 bath a persona (solo contanti), che non abbiamo ben capito per quale motivo dovessimo pagare. Abbiamo sentito molte storie riguardo a mance e tasse che non sono scritte da nessuna parte, ma che comunque vengono fatte pagare ai turisti per attraversare il confine. Tenetevi sempre qualche bath in contanti con voi, poiché vi serviranno in questo viaggio!

Una volta finita questa procedura vi viene rilasciato un foglietto che non dovete perdere assolutamente, poiché vi servirà per uscire dal paese. Se non lo avete il giorno della vostra partenza, vi verrà fatta una multa.

Entrate successivamente all’interno della dogana dove verranno controllati i vostri zaini con un metal detector e poi il gioco è fatto!

DALLA DOGANA AL MOLO

Fuori dalla dogana troverete tantissimi tuk tuk che vi assaliranno per portarvi al molo a prendere la barca. Noi abbiamo condiviso il tragitto con altri ragazzi e abbiamo pagato 100 bath a persona per un percorso di quasi mezz’ora.

Non avrete altra scelta per arrivare al molo, cercate di organizzarvi con altri viaggiatori per ottenere il prezzo migliore e arrivare presto.

I BIGLIETTI DELLA SLOW BOAT 

Arrivati al molo, dovrete acquistare i biglietti per la slow boat, a meno che non l’abbiate già fatto con un’agenzia in precedenza. 

Noi abbiamo deciso di acquistarli direttamente alla biglietteria in loco e abbiamo pagato 900 bath a persona. Fate attenzione perché per il pagamento non accettano carte e nella zona non ci sono ATM.

Ricordatevi di prelevare i contanti il giorno precedente altrimenti non potrete partire!

Vi verranno rilasciati due ticket (uno per ogni giorno di viaggio) da non perdere altrimenti non potrete risalire a bordo.

PRIMO GIORNO DI VIAGGIO IN SLOW BOAT

La slow boat parte alle 11 e il primo giorno il tragitto è di 7 ore.

Questa lunga imbarcazione ospita all’incirca 200 persone, soprattutto backpackers. Il rumore dei motori è fortissimo, soprattutto se si sta dietro. Optate per i posti davanti, molto più tranquilli e spaziosi.

A disposizione avrete un bagno e un piccolo bar che vende il minimo indispensabile. 

Portate con voi:

• tanta acqua
• pranzo e snacks
• cappello
• cuffie per la musica,
• cuscino
• power bank

Il viaggio è molto lungo e vi suggerisco di portare con voi qualche passatempo, ma anche di godervi i posti che attraverserete. La natura è stupenda, così come le persone e i bambini sorridenti che si avvicinano curiosi quando vi fermerete nei piccoli villaggi.

Ammirate il tramonto infuocato mentre arrivate a Pak Beng per la notte.

Scesi dalla slow boat dirigetevi a piedi verso la vostra guesthouse. Noi siamo stati alla PakBeng Guesthouse, la prima che si raggiunge dal porto.

Il villaggio è piccolissimo e si snoda lungo la via principale su cui si affacciano tantissimi ristoranti: abbiamo cenato al Sabaidee Restaurant che fa anche cucina thailandese ed è stato buono.

SECONDO GIORNO DI VIAGGIO

La mattina seguente si riprende la slow boat per altre 8 ore fino a Luang Prabang, la destinazione finale.

Anche questa volta il viaggio è molto lungo e vi consiglio di organizzarvi con tanto cibo e tanta acqua. 

La seconda parte di questo itinerario prevede molte soste in tanti piccoli villaggi, in cui non è possibile scendere.

Saliranno a bordo anche tanti local, così come tanti bambini che velocissimi si arrampicheranno cercando di vendervi bracciali e collane o in cerca di cibo.

È stato uno dei momenti più toccanti di tutto il viaggio e ho respirato veramente tanta povertà, rendendomi conto di quanto sia fortunata a confronto con quella gente che, nonostante tutto, non smette mai di sorridere.

ARRIVO A LUANG PRABANG

L’arrivo a Luang Prabang è previsto per il tardo pomeriggio, giusto in tempo per il tramonto. 

Il molo si trova molto lontano dal centro città quindi dovrete organizzarvi per arrivare alla vostra guesthouse con un tuk tuk. Ce ne sono tantissimi e anche in questo caso vi conviene condividere il tragitto con altri viaggiatori per ottenere il prezzo migliore.

NE VALE LA PENA?

Eravamo in dubbio fino all’ultimo momento se fare o meno quest’esperienza, sia per una questione di tempo, che di soldi. Ad oggi la consiglierei a chiunque perché varcare il confine tra la Thailandia e in Laos a bordo di una slow boat è stata un’esperienza lenta che mi ha permesso di godermi al 100% l’ingresso in questo nuovo paese e assaporarne pian piano le sue sfumature.

Se avete giorni a disposizione, non ci pensate due volte e partite! Ora avete tutte le info per farlo!